Comment sont construites les voies de chemin de fer ? Grâce à la pierre !

C’est un maillage extraordinaire : en 2019, le réseau ferré français s’étend sur environ 30 000 km de lignes exploitées, dont 2 600 km de lignes à grande vitesse. Pour les profanes (et les fans des BD de Lucky Luke), ces formidables voies de transport apparaissent comme un long ruban d’acier posé sur des rondins de bois… mais c’est peu plus sophistiqué que cela ! Aujourd’hui, l’infrastructure d’une grande technicité combine de nombreux matériaux et notamment des matériaux minéraux pour des éléments aussi déterminant que le ballast, les traverses, les ouvrages…
La locomotive sonne le départ, installez-vous pour ce voyage au cœur du chemin de fer tricolore !

Une histoire qui a commencé dès le Moyen-âge

L’aventure du « transport guidé » remonte très loin puisque dès l’époque médiévale, les hommes ont constaté que les charrettes se déplaçaient plus facilement lorsqu’elles roulaient… sur des rails qui limitaient les frottements. Au Moyen-Age, les chevaux tiraient ainsi des véhicules sur des voies en bois. Ce n’est qu’au 19e siècle, et notamment dans les années 1840 avec le boom industriel et les exploitations minières, que le progrès s’est accéléré.